Tools & Technics Houben: prototypes et savoir-faire

les outils d’iscar font toute la difference

Pour opter pour le segment des prototypes, il faut aimer l'aventure et surtout pouvoir s'appuyer sur de solides connaissances. Chaque nouvelle mission est en quelque sorte un pas vers l'inconnu, mais cela la rend tout aussi passionnante. Chez Tools & Technics Houben, on ressent encore l'amour sincère du métier: Bjorn Houben explique ce que représente un partenaire comme Iscar comme valeur ajoutée dans la recherche d'une solution technique pour un usinage précis même sur les matériaux les plus complexes.

Pieces Complexes

Tools & Technics Houben se définit comme un fournisseur pour le secteur haut de gamme. L'entreprise prospecte ses clients dans la construction de matrices et de machines, l'industrie des filtres, le secteur médical et même dans l'industrie aérospatiale. En diversifiant les secteurs, Bjorn Houben s'offre un large filet de sécurité de clients potentiels, car en ce qui concerne le type de pièces, l'expert en usinage de Peer cible plutôt un marché de niche: des pièces complexes usinées sur 5 axes, parfois même en simultané, qui exigent souvent une haute précision avec des tolérances de l'ordre de 5 mi­crons. Il s'agit généralement de prototypes, de travaux à la pièce et de petites séries. Les séries de plus de 10 à 20 pièces sont exceptionnelles et les pièces répétitives tout aussi rares.

Pas le choix de la facilite

“J'ai choisi la mécanique de précision dès le début. C'est peut-être ce qu'il y a de plus difficile, mais pour moi c'était la meilleure chose à faire“, explique le chef d'entreprise. “Le plus difficile car c'est un créneau qui nécessite de gros investissements, tant en machines qu'en outils. Au début, j'ai dû acheter de nouveaux outils pour presque tous les postes. De plus, je ne pouvais pas compter sur une clientèle existante, je suis parti de zéro. Et en Belgique, la mécanique de précision est vraiment un marché très limité.“ Pourquoi ce choix? “Parce que la mécanique de précision est le segment par excellence dans lequel vous pouvez montrer l'ampleur de votre savoir-faire. Tout le monde n'est pas prêt ou capable de faire face à la complexité et à la précision. Il est donc nécessaire d'établir une relation de confiance avec votre client. Vous pouvez ensuite discuter des matériaux appropriés, des tolérances possibles et de la conception en vue de la fabrication. Fort de votre savoir-faire, vous pouvez alors faire la différence. Automatiquement, vous vous concertez de manière constructive avec le client pour poser les bases d'une relation positive et à long terme. C'est toujours ainsi que je procède.“

Prototypes dans des materiaux exotiques

Comme nous l'avons déjà dit, Tools & Technics Houben est spécialisé dans la fabrication de prototypes et de petites séries. “Gérer une production en quantité est plus difficile pour nous parce que nos machines ne sont pas équipées pour cela. Mais chercher et expérimenter, planifier et ajuster les réglages, c'est vraiment notre truc.“

“La mecanique de precision implique des investissements importants en machines et outils, mais c'est le segment ideal pour demontrer l'ampleur de votre savoir-faire”

Bien entendu, la recherche d'une méthode de production rentable et la mise au point du produit ne se limitent pas à ça. Le chef d'entreprise peut se targuer de nombreuses années d'expérience qui lui permettent de savoir ce qui fonctionne ou non. Mais les géométries, la précision et surtout les matériaux ne lui rendent pas la tâche facile. Bjorn Houben: “De nombreuses pièces que nous fabriquons sont destinées à l'extrusion. Dans ce secteur, les gens osent déjà utiliser des matériaux exotiques. Récemment, par exemple, nous avons travaillé avec un matériau très difficile à usiner, utilisé dans l'extrusion parce qu'il supporte des températures très élevées. Nous devons alors trouver les bons outils, car il faut parfois essayer plusieurs fraises avant de trouver la bonne.“

l’importance de l’outillage

L'exemple ci-dessus illustre bien l'importance des outils dans cette histoire et celle de pouvoir compter sur un partenaire de confiance. “Pour l'usinage de l'aluminium, nous utilisons uniquement les outils d'Iscar. Ils sont également notre partenaire privilégié pour l'inox et les produits spéciaux. L'équipe d'Iscar est toujours prête à nous aider et est souvent à nos côtés pour nous guider au début d'un nouveau projet. Ils ne nous poussent pas à essayer un outil sans savoir si cela va fonctionner, mais ils sont suffisamment spécialisés pour nous mettre sur la bonne voie.“

Malgré le caractère unique de chaque projet et la complexité des matériaux, Bjorn Houben essaie de travailler autant que possible avec des outils standard. “Les outils spéciaux sont bien sûr plus chers et comme chaque projet est différent, vous n'avez pas la garantie de pouvoir les réutiliser pour d'autres projets. De plus, il faut les créer, et donc les attendre plus longtemps.“ Pourtant, cela ne fonctionne pas toujours avec une solution standard. Pour les matériaux les plus difficiles, l'entreprise utilise notamment les Multi Master d'Iscar. Il s'agit de têtes de fraisage en carbure massif. “Au début, nous avons essayé de fraiser en carbure massif, mais l'usure des dents était si importante qu'elles s'effritaient et ne pouvaient plus être aiguisées. Multi Master n'est pas seulement moins cher, c'est un système modulable qui nous permet également d'étendre nos possibilités d'usinage, ce qui est un avantage pour les petits diamètres.“

developpements technologiques

Le fraisage simultané, c'est le summum de la technologie. On prend alors la mesure des progrès réalisés ces dernières années. “L'utilisation des solutions CAO/FAO et les possibilités du logiciel sont particulièrement frappantes. Les cycles de fraisage existent depuis longtemps, si bien qu'à part le fait d'affiner les cycles et de rendre le logiciel plus convivial, peu de choses évoluent dans ce domaine.

Le gain réside principalement dans l'optimisation de la programmation: il faut intervenir de moins en moins, les commandes sont plus claires et tout est calculé à partir d'un point zéro.

Aujourd'hui, il est possible de simuler l'ensemble de l'opération sur PC, ce qui évite beaucoup d'erreurs et de collisions. Les fabricants d'outils continuent également à proposer de nouvelles géométries, de nouveaux revêtements et optimisent constamment l'efficacité.

Dernièrement, le secteur a commencé à utiliser des fraises à barre; ces fraises coniques permettent d'augmenter la profondeur d'ajustement tout en maintenant la rugosité de la surface. Cette possibilité a déjà été intégrée dans Siemens Nx, le programme FAO que nous utilisons. Cela prouve que tout le monde reste attentif. Et qu'en est-il de l'impression 3D ou de la fabrication additive? “Nous ne faisons pas d'impression 3D nous-mêmes, mais nous avons déjà acquis une certaine expérience dans le post-traitement des pièces obtenues de cette façon. La tension est le plus grand défi“, déclare Bjorn Houben. “Mais c'est assez rare que je travaille sur ce type de pièces.“

avenir

Comme tout bon chef d'entreprise, Bjorn Houben nourrit de nombreux projets d'avenir. Il a notamment acheté un terrain à Pelt pour y construire un nouveau bâtiment industriel de 1.000 m². Le bâtiment actuel est devenu trop petit et empêche la croissance. Il envisage également l'acquisition de nouvelles machines afin d'étendre son offre de services. Une nouvelle rectifieuse de surface devrait bientôt compléter le parc, c'est sûr, mais à en croire Bjorn, les investissements ne se limiteront pas à ça. Les projets d'investissement sont nombreux. L'automatisation est également à l'ordre du jour, pour que l'opérateur puisse également effectuer d'autres tâches et être mieux équipé.

“A l'avenir, je voudrais également installer une plus grande fraiseuse (éventuellement avec un robot) pour les pièces d'une longueur d'environ 2,5 mètres. Mais attention, tout cela, ce ne sont que des projets. D'abord le nouveau bâtiment et ensuite nous verrons.“

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